SEAToday.com, Jakarta - Perayaan natal adalah momentum spesial berkumpul dengan keluarga. Momentum itulah kita melakukan banyak aktivitas bersama, dari membuka hadiah bersama hingga berbicara banyak hal di meja makan.

Kebersamaan itu kian tak tergantikan. Apalagi, kala pemutar musik memainkan lagu-lagu Natal. Musik bak penghubung emosi -- menyatukan keluarga yang tepat kala momentum spesial. Jingle Bell Rock jadi salah satu lagunya. Begini ceritanya.

Punya bakat dalam bermusik sudah tentu istimewa. Robert Lee Helms (Bobby Helms) pernah merasakannya. Pria kelahiran Helmburg, Indiana, Amerika Serikat (AS), 19 Juni 1933 itu berada di lingkungan yang suka musik. Ia telah mengenal musik dari usia 12 tahun.

Musik-musik itu membuat Bobby berani bermimpi untuk menjadi musik. Jalannya menuju kesuksesan pun terbuka. Ia pernah membentuk duo country bersama saudaranya, Freddy. Mereka menamakan duo itu sebagai The Helms Brothers.

Nama duo itu sempat tenar dan muncul dalam acara televisi. Fase itu membuatnya memiliki banyak relasi. Suatu hal yang dibutuhkan untuk mengorbit. Belakangan Booby Helms justru melanjutkan karier solonya.

Label rekaman Decca Reocrds pun kepincut dengan musik-musik yang dimainkan Helms pada 1956. Istimewa rekaman itu menghasil lagu pertama berjudul Fraulein. Lagu Country itu menjadi jalan Bobby terkenal di seantero Negeri Paman Sam.

“Bobby telah meraih sukses dengan rilis pertamanya di label Decca: Fraulein. Lagu yang ditulis Lawton Williams tersebut terinspirasi oleh seorang gadis Jerman-Amerika yang pernah bekerja dengannya di sebuah stasiun Radio Houston dan telah ditolak oleh sebagian besar artis di Nashville sebelum Bobby merilisnya. Meskipun lambat melejit, lagu tersebut akhirnya memuncaki tangga lagu country - bertahan di sana selama 52 minggu yang luar biasa,” ujar Paul Wadey dalam tulisannya di The Independent berjudul Obituary: Bobby Helms, 26 Juni 1997.

Jingle Bell Rock Tercipta

Bobby dan musiknya sukses besar. Keinginan rakyat AS menantikan lagu barunya kian meninggi. Decca Records pun tak mau rugi. Mereka mencoba mengarahkan Bobby untuk menyanyikan lagu bertema perayaan Natal.

Decca Records menganggap penting hadirnya lagu bertema Natal pada tahun yang sama 1957. Apalagi nantinya Bobby jadi yang membawakan lagu. Lagu natal dianggap mereka jadi penentu tingginya angka penjualan rekaman musik. Tantangan itu segera diterima olehnya.

Decca akhirnya memberikan sebuah lagu dari Joe Beal dan Jim Boothe. Jingle Bell Hop, namanya. Bobby merasa lagu itu belum cocok dengannya. Konon, ia menganggap musiknya mengerikan. Beberapa bagian lagu dianggapnya masih bisa diselamatkan.

Ia mencoba meminta izin untuk merombak lagu. Bobby menggunakan sentuhan musiknya. Ia bahkan bekerja sama dengan musisi Hank Garland untuk membangun lagu Natal itu. Puncaknya, terciptalah sebuah lagu yang mampu menyentuh hati. Jingle Bell Rock, judulnya.

“Ia berani masuk ke genre rock yang sedang berkembang dengan Natal pada tahun 1957. Ia merekam Jingle Bell Rock yang menarik dan ceria. Lagu tersebut, yang ditulis oleh Joe Beal dan Jim Boothe, dengan cepat menempatkan dirinya di antara lagu-lagu Natal abadi. Dua hit terbesar Helms lainnya, Fraulein dan My Special Angel, juga direkam pada tahun 1957,” tertulis dalam laman Los Angeles Times berjudul Bobby Helms; Recording Jingle Bell Rock, 21 Juni 1997.

Opsi Bobby mengubah lagu bukan tanpa alasan. Kondisi itu karena Bobby hadir dari keluarga yang religius. Ia tak mau mencampurkan hal-hal berbau spiritual dalam lagu. Alhasil, kata Natal tak disebutkan dalam lagu.

Mulanya Bobby tak menganggap lagu yang direkamnya bisa sukses besar. Ia bahkan menyebutkan sebagai lagu bertema natal biasa. Alias tiada yang istimewa. Ia menjalankan saja kariernya, bermusik dan terus berkarya.  

Sukses Besar

Tiada kata-kata yang bisa mewakilkan kesuksesan lagu Jingle Bell Rock selain kata: Selama kita merayakan Natal, kita akan memainkan Jingle Bell Rock. Itu benar adanya. Lagu Jingle Bell Rock yang dianggap lagu Natal biasa oleh Bobby sukses besar.

Lagu itu membuat nama Bobby kian melambung. ia dikenal di mana-mana. urusan uang yang dihasilkan pun tak sedikit. Apalagi permintaan manggung muncul dari sama. Ia bahkan, diminta tampil dalam acara bincang-bincang favorit rakyat AS, The Ed Sullivan Show.

Kondisi itu membuat Bobby untung besar. Ia kerap menerima royalti yang cukup besar. Lagu itu menghasilkan uang setiap tahunnya. Banyak radio kerap memutar lagunya kala Natal. Pengengarnya sudah pasti bejibun.    

Setelahnya, lagu yang dianggap Bobby lagu natal biasa menjelma jadi lagu yang paling sering diputar tiap Natal. Bahkan, hingga hari ini. Ia selalu berada di daftar putar mereka yang merayakan natal.

“Jingle Bell Rock telah diputar lebih dari 635 juta kali di Spotify, dan saat ini berada di posisi No. 3 di Billboard Hot 100, posisi tangga lagu tertinggi yang pernah ada. Daryl Hall & John Oates menghidupkan kembali lagu tersebut di puncak ketenaran mereka, meng-covernya dengan kedipan mata pada tahun 1983 dan memfilmkan video camp ceria yang diputar secara teratur di MTV sepanjang tahun 1980-an. Pintu air untuk Jingle Bell Rock dibuka pada tahun 1987, ketika Lethal Weapon menjadi film pertama yang menampilkan lagu asli Bobby dalam latar kontemporer,” ujar Stephen Thomas Erlewine dalam tulisannya di A Multimillion-Dollar Mystery: Who Really Wrote the Holiday Staple ‘Jingle Bell Rock?, 13 Desember 2022.

Puncaknya, lagu Jingle Bell Rock jadi salah satu lagu fenomenal. Tiap gelaran Natal tempatnya tidak tergantikan. Lagunya pun banyak didaur ulang. Dulu boleh jadi lagu itu jawara di radio kala natal. Namun, kini telah menjelma muncul dalam layanan streaming.