SEAToday.com, Jakarta - SEATizens, siapa yang menyangka kalau pembalut sekali pakai yang kita kenal sekarang ternyata awalnya bukan dibuat untuk perempuan? Faktanya, benda penting ini pertama kali diciptakan untuk membantu para tentara yang terluka di medan perang!

Dulu, sebelum ada pembalut sekali pakai, perempuan dari berbagai belahan dunia punya cara sendiri untuk menampung darah haid. Misalnya, di Tiongkok mereka menggunakan kain berisi pasir, di Eropa memakai kapas, wol, atau spons, sementara di Indonesia mengandalkan serat tumbuhan.

Nah, ide pembalut sekali pakai ini justru muncul saat Perang Dunia Pertama (1914-1918). Saat itu, para suster di medan perang membutuhkan sesuatu yang bisa menyerap darah dengan baik untuk menghentikan pendarahan para tentara yang terluka. Akhirnya, mereka membuat kain pembalut dari bubur kayu yang daya serapnya jauh lebih baik dibanding kapas biasa. Selain itu, bahan ini juga murah dan bisa langsung dibuang setelah dipakai.

Melihat potensi besar dari inovasi ini, perusahaan-perusahaan mulai memproduksi pembalut berbahan serupa untuk keperluan komersial. Salah satu yang pertama adalah Kimberly-Clark, yang menciptakan material bernama Cellucotton, sejenis kapas sintetis berbahan dasar bubur kayu. Bahan ini lima kali lebih menyerap dibanding kapas biasa dan harganya jauh lebih murah.

Setelah perang berakhir, para eksekutif Kimberly-Clark mencari cara agar Cellucotton tetap berguna di masa damai. Mereka pun mendapat inspirasi dari para suster yang ternyata memanfaatkan kain bedah Cellucotton sebagai pembalut darurat saat menstruasi. Dari situlah lahir Kotex, produk pembalut sekali pakai pertama yang dipasarkan secara luas pada tahun 1920.

Tapi, tahukah kamu? Sebenarnya, pembalut sekali pakai sudah pernah dibuat lebih dulu pada tahun 1896 oleh Johnson & Johnson dengan nama Lister’s Towel. Sayangnya, produk ini gagal total karena pada masa itu, menstruasi masih dianggap topik tabu sehingga tidak banyak yang mau membelinya.

Fakta lainnya, dulu pembalut sekali pakai adalah barang mewah! Harganya sangat mahal, sehingga hanya perempuan dari kalangan atas yang mampu menggunakannya. Beruntung, zaman sudah berubah. Sekarang, berbagai merek pembalut tersedia dengan harga terjangkau, jadi kita bisa memilih yang paling nyaman dan sesuai kebutuhan.

Siapa sangka, ya, perjalanan pembalut sekali pakai ternyata sepanjang itu!