SEAToday.com, Jakarta - Tomiko Itooka yang berusia 116 tahun kini dinobatkan sebagai perempuan tertua dan orang tertua di dunia yang masih hidup, setelah kematian Maria Branyas Morera yang berusia 117 tahun.

Dilansir dari laman Guinness World Records, usianya divalidasi oleh Gerontology Research Group yang dipimpin oleh Robert D. Young. Selain itu, Tomiko juga dikonfirmasi masih hidup hingga saat ini oleh perwakilan Guinness World Records.

Tomiko Itooka lahir pada 23 Mei 1908. Kini, tinggal di panti jompo di kota Ashiya, Prefektur Hyōgo, Jepang.

Ia tinggal di panti jompo tersebut sejak 2019. Sebelumnya, ia tinggal di rumah bersama kedua putrinya hingga usia 110 tahun.

Tomiko merayakan ulang tahunnya yang ke-116 tiga bulan yang lalu. Saa itu, ia menerima bunga, kue, serta sebuah kartu dari wali kota setempat.

Para pengasuhnya mengatakan bahwa ia masih dapat berkomunikasi dengan jelas, walau mengalami gangguan pendengaran. Tomiko secara rutin mengungkapkan rasa terima kasih kepada mereka.

Pisang adalah makanan favoritnya, dan ia minum Calpis, yakni minuman susu yang bersifat asam setiap pagi.

Tomiko lahir dan dibesarkan di Osaka sebagai anak kedua dari tiga bersaudara. Setelah sekolah dasar, ia mengenyam pendidikan di sekolah menengah khusus perempuan, di mana ia adalah pemain bola voli yang handal.

Dia menikah pada usia 20 tahun dan memiliki empat anak (dua anak perempuan dan dua anak laki-laki), dan dia sekarang memiliki banyak cucu dan cicit. Selama Perang Dunia II, Tomiko mengelola kantor pabrik tekstil milik suaminya.

Setelah suaminya meninggal pada 1979, ia melanjutkan hidup sendiri di Prefektur Nara, di mana ia sering mendaki Gunung Nijo. Dia juga mampu menaklukkan Gunung Ontake setinggi 3.000 meter sebanyak dua kali.

Pada usia 80-an, Tomiko menyelesaikan Ziarah Saigoku Kannon (perjalanan ke 33 kuil Buddha di wilayah Kansai) sebanyak dua kali, dan bahkan pada usia 100 tahun, ia mampu menaiki anak tangga batu di Kuil Ashiya tanpa menggunakan tongkat. Pendakian yang panjang ini adalah rahasia umur panjangnya, menurut keluarganya.

Tomiko saat ini adalah orang tertua ke-24 dalam sejarah. Ia telah menjadi orang tertua yang masih hidup di Jepang (dan Asia secara keseluruhan) sejak Desember 2023, setelah kematian Fusa Tatsumi yang berusia 116 tahun. Orang tertua yang pernah dikonfirmasi adalah Jeanne Calment (Prancis), yang hidup sampai usia 122 tahun 164 hari.