SEAToday.com, Jakarta - Presiden Prabowo Subianto dikenal suka memelihara kucing. Kesukaan itu membuat Prabowo kerap membagikan momentum dengan kucing peliharaannya: Bobby Kertanegara. Bobby pun kini naik kelas jadi kucing Istana Kepresidenan Jakarta.

Kesukaan Prabowo akan kucing membuatnya tak menyia-nyiakan kunjungan ke kantor dan kediaman Perdana Menteri (PM) Inggris. Di sana Prabowo berjumpa dengan kucing idola dunia. Larry, namanya. Kucing itu adalah pegawai resmi dari 10 Downing Street. Tugasnya adalah menangkap tikus yang berkeliaran di sekitar kantor PM Inggris. Begini ceritanya.

Kediaman dan kantor PM Inggris 10 Downing Street mulanya biasa-biasa saja. Di era pemerintahan Margaret Thatcher, misalnya. Kantor PM Inggris tampak suram karena serangkaian kebijakan Thatcher yang tak peduli hajat hidup kaum buruh.

Keceriaan baru hadir kala 10 Downing Street merekrut pegawai baru pada 1989. Pegawai itu bukan manusia, tapi kucing domestik. Sir Humprhrey Appleby, namanya. Nama itu diambil dari serial televisi populer Yes Minister (1980).

Pemerintah Inggris bahkan menggaji Humprhrey sebanyak 100 poundsterling. Suatu gaji yang digunakan untuk membelikannya makanan dan kebutuhan yang lain. Kehadiran Humphrey menambah keceriaan di 10 Downing Street.

Barang siapa yang melihatnya, niscaya akan merasa kebahagiaan begitu dekat dengan kehidupan. Namun, eksistensi Humprhrey sebagai ketua devisi pembasmi tikut berakhir kala Tony Blair jadi PM Inggris era 1997-2007.

Istri Tony tak suka dengan kucing. Padahal, Humprhrey bisa jadi pengalihan isu penting dari masalah-masalah seputar pemerintahan Inggris. Belakangan Humprhrey meninggal dunia pada 2006.

“Humphrey mulai dikenal sebagai pengalih perhatian dari masalah-masalah pemerintah. Setiap kali mata uang Inggris, poundsterling jatuh atau anggota kabinet lainnya ditemukan terbunuh, mudah untuk mengumumkan bahwa Humphrey telah menjalani diet khusus atau (pada tahun 1994) bahwa ia telah dituduh membunuh empat burung robin,” tegas Michael White dalam tulisannya di laman The Guardian berjudul Humphrey Cat: Born 1988, Died 2006, 21 Maret 2006.  

Larry Si Kucing

Kekosongan jabatan kepala divisi pembasmi tikus bawa masalah baru. Peran Humprhrey yang tak dikehendaki di era Tony Blair hingga meninggal dunia pada 2006 begitu dirindukan. Sebab, tiada lagi pengalihan isu menarik kala PM Inggris melakukan kebijakan kontroversial atau dikecam rakyatnya.

Harapan itu muncul kala awak media menangkap gambar tikus hadir di depan pintu kantor PM Inggris 10 Downing Street pada 2011. PM Inggris era 2010-2016, David Cameron merasa malu dengan video yang beredar di televisi.

Ia punya ide bahwa sudah saat 10 Downing Street memiliki kepala divisi pembasmi tikus yang baru. Ide itu diungkap Cameron kepada keluarganya. Mereka pun sepakat untuk memilihara kucing. Opsi mengadopsi kucing pun segera dilakukan.

Cameron lalu mengadopsi kucing domestik berbulu pendek belang putih dari rumah penampungan hewan populer di Inggris, Battersea Dogs & Cats Home. Kucing itu dinamakan Larry.

"Larry sangat cocok, karena dia kucing yang sangat ramah, suka diperhatikan, dan suka kontak dengan manusia. Saya telah merawat ribuan kucing selama saya di Battersea dan saya yakin Larry akan mampu bertahan di Downing Street," ujar kepala departemen kucing, Battersea, Kirsty Walker sebagaimana diungkap laman Los Angeles Times berjudul Larry the Cat Takes up Residence at London’s Famous 10 Downing Street, 16 Februari 2011.

Rakyat Inggris pun penasaran kenapa Larry yang dipilih. Padahal, di rumah penampungan hewan tentu punya banyak pilihan kucing yang bagus dan lebih cocok untuk profesi kepada divisi pembasmi tikus. Namun, juru bicara PM Inggris, Steve Field punya jawabannya sendiri.

Larry dianggapnya telah menunjukkan instingnya sebagai pembasmi tikus sejati. Sebab, sebelum diadopsi Larry telah memperlihatkan bagaimana ia menerkam tikus mainan. Terkaman itu membuat PM Inggris langsung kepincut dengan Larry.

Dicintai Rakyat Inggris

Kehadiran Larry di kantor dan kediaman PM Inggris membawa berkah. Ia mampu membuktikan bahwa kucing liar bisa melakukan tugas hebat – menangkap tikut. Larry bak hidup sebagai bintang. Segala bentuk aksinya kerap mengundang perhatian.

Larry juga menunjukkan betapa hebat dan kuatnya kucing yang diselamatkan. Mereka juga butuh kesempatan kedua. Kehadiran Larry pun mendapatkan sambutan yang meriah. Tiada lagi tikus yang berkeliaran di sekitar kantor PM.

Cameron boleh saja berhenti dari jabatannya pada 2016. Namun, ia tak membawa serta Larry. Kucing itu tetap jadi penghuni tetap 10 Downing Street. Larry seraya jadi warisan berharga yang terus diwarisi PM Inggris kepada calon penerusnya.

Aksi Larry pun tak jarang dipotret kamera awak media. Foto-foto Larry lalu jadi buruan. Alhasil, banyak pemimpin dunia yang ingin berjumpa dengan larry. Konon, bahkan pemimpin dunia yang justru lebih terkesan berjumpa Larry dibanding bertemu PM Inggris yang cenderung kaku.

“Ia telah bertemu dengan sejumlah pemimpin dunia, termasuk Presiden Barack Obama yang berkunjung pada tahun 2011. Meskipun Larry biasanya tidak ramah terhadap laki-laki, ia tampaknya tidak keberatan dengan Obama. Ketika presiden AS berikutnya, Donald Trump , berkunjung pada tahun 2019, Larry terlihat menciptakan potensi ancaman keamanan dengan tidur siang di bawah mobil Trump,” tertulis dalam laporan di laman The Guardian berjudul Larry, the No 10 Cat, Celebrates 10 Years on the Seat of Power, 13 Februari 2021.

Kehadiran Larry tak saja memukau orang-orang yang berkerja di Downing Street 10. Namun, Larry juga telah memukau penggemar kucing di seluruh dunia. Larry jadi bukti bahwa andil hewan peliharaan dapat membawa banyak manfaat kepada mereka yang punya jabatan, apalagi sekelas PM Inggris.